「今日は何の日？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ゆのまゆさまここは眞魔国、血盟城。地下の厨房では少々焦げくさい臭いとぐつぐつと煮えたぎる音が聞こえる。またもやギュンターが胡散臭い占でもやっているのかと心配したグウェンダルが、もともと狭い眉間を更に寄せて、コンラッドに頼みに来た。「私は、どうもアノ時のギュンターとはまともに話ができんのだ。」アノ時のギュンターには、さすがのツェリ様も、アニシナさえも近寄れないオーラをだしているからな。まともに話ができるのは誰もいないだろう。そう心の中で思いながらもコンラッドはにっこりと笑って、厨房探索の役を引き受けた。扉の前で１つ大きな深呼吸をする。もしかしたら、中では毒ガスが発生しているかもしれない。そういえば、グウェンの城でも朱色の煙を発するラー油占という眼にも喉にも鼻にも一度に刺すような痛みを発する恐ろしい占をしていたと聞いたことがある。大きく息を吸い込んで勢いよく中に飛び込むとそこには小さな鍋の前で眞魔国２７代魔王陛下が頭を抱えていた。「陛下？」突然の声に驚いた魔王陛下渋谷有利原宿不利は、持っていた本を床に落としてしまった。「こ・コンラッド？」気のせいか、声も上ずっている。コンラッドは落ちた本を拾い上げ、ユーリに渡そうとしたが。「『誰にでも作れるおいしいお菓子』？」「わああああああああああああああ！」「何を叫んでるんです。近所迷惑ですよ、陛下。」近所ったって、ここはすんげー広い俺のうちで、近くに普通の家なんてないじゃん。上目遣い（本人はとっても睨みつけてるつもり）で、そう呟くと、コンラッドの長い手から本を取り返した。「で？」「な・・・なんだよ。」爽やかな笑みが恐い。知らず知らず、ユーリは後ずさりしていた。「なんで、お菓子なんて作ってるんです？」「あ、え～と。グレタになんか作ってやろーかと思って、さ。」「・・・・・・・・」ナ・ナンデスカ？家臣ガ上様ニタイシテソンナ態度デイイノデスカ？いかにも「それはありえない」という表情をしてコンラッドはユーリの瞳を覗いたが、闇より深い黒の瞳は「私は嘘をついています」と教えてくれるだけで、知りたいことは映してはくれないようだった。「ま、いいでしょう。そういうことにしときましょう。」ため息とともに短くそうこたえた。愛しいユーリをいじめるのも楽しいのだが、嫌われてしまったら生きていけない。コンラッドは話の矛先を変えることにした。「でも、一体これはなんなんです？誰にでも作れるお菓子なんじゃないんですか？」「ううう。・・・俺、まだあんまり字が読めねえからさあ。本見てても全然ダメなんだ。イラスト見ながらでも、と思ったけど、この国の絵って、まだちんぷんかんぷんって感じだし。」ユーリにとっては、この世界の絵はみんな「マルかいてちょん」にしか見えない。いや～、文化の違いって恐ろしい。この「そこらに転がってるような野球少年」の俺が絶世の美人だし。「お手伝いしましょうか？」誰にでも優しい、でもユーリには特別優しい男が手を差し伸べる。でも、今日は！２月１４日の今日この日は、コンラッドの手を借りることはできない！！「いいよ。自分でやりたいんだ。まあ、この厨房見たら給食のおばさんたち怒るかもなー。」意思を持った黒い瞳がきらきらと光るのを見て、これ以上言い募るのはやめた。「あのさ、コンラッド。いつもの時間にいつもの場所で待ってろよ。」「キャッチボールですか？」「まあ、そんなもん。いいか？必ず来いよ？」「かしこまりました。では、火傷にはくれぐれも注意してくださいよ、陛下。」深々と頭を下げ、回れ右をして部屋から出ていこうとすると。「あ、そうそう。陛下なんて言うなよなー！名付け親―！」背中に投げられるいつもの台詞に軽く左手を挙げて応える。コンラッドは胸が温かくなっていくのを感じた。「さてと」コンラッドのいなくなった広い厨房でユーリは焦げた鍋を見つめた。「やっぱさー、作ったことのないモンは作れねえよ。ホットケーキは作ったことあるけど、ホットケーキの粉がなきゃ作れねえしなー。」こんなときに、魔力が使えたらいいのになー。とりあえず、見える範囲にある食材は、卵に小麦粉、鰹節にシーフード、キャベツなどなど。「うーん。やっぱ、あれでしょー。」なにやら閃いたらしい魔王陛下は鼻歌を歌いつつボールに卵を割りいれた。いつもの時間にコンラッドはいつもの場所に訪れた。いつものようにグローブとボールを準備して。「ユーリ？」いつもと違うのはユーリのほうが先に来ていて、コンラッドが近づくのを待っている。「あれ？俺、時間を間違えました？」「いや。コンラッドがいつもどんな気持ちで俺を待ってんのかなーと思って、早めに来てみたんだ。」いたずらが成功した子供のように嬉しそうににこにこと笑っている。周りには誰もいない.。二人しか知らない秘密の場所。コンラッドはユーリを骨が折れそうなくらい力強く抱きしめた。「ユーリ・・・」口付けようとしたその瞬間、目の前に大きな皿があらわれた。「・・・ピザ？」呆気にとられているコンラッドにますます機嫌をよくしたユーリはチッチッチッと指を横に振った。「じゃ～ん。ユーリ陛下特製お好み焼きでございま～すっ。」シーフードたっぷりのいい香りを漂わせるそのタベモノをコンラッドは初めて見るらしかった。「あのさ、今日なんの日か、知ってるか？」「今日？２月１４日ですか？・・・。ユーリの誕生日でも、俺の誕生日でも、グウェン、グウォルフ、ギュンターの誕生日でもないですね。」「地球の日本では、バレンタインデーって言って、好きな人に告白できる日なんだ。」ユーリの顔がだんだん赤くなるのは夕日のせいだろうか？「好きだよ、コンラッド。誰よりも１番に。」ユーリの表情が見たいのに、逆光になっていてよく見えない。でも、黒い瞳が光っている。黒い髪が揺れている。それだけで十分だった。「本当はさ、チョコレートあげるのがメジャーなんだけど、眞魔国にチョコないだろ？だから、その代わりになるお菓子作ってたんだけど、知ってるとおり全然だめでさ。お好み焼きなら、簡単だし、何度か作ったことあるから、頑張ってみたんだ。」照れ隠しのためか、早口でしゃべりまくっている。コンラッドはその口を自分の唇でそっと塞いだ。「ユーリ。ありがとう。俺も誰よりも１番、あなたを愛してる。」そのまま草の上に押し倒される。茜色に染まった空と雲以外は何もない、２人だけの世界。「ちょーっと、待ったあ！」そのままコトに進もうとコンラッドは首筋に唇を寄せようとしたが、急にユーリがガバリと起き上がってしまった。「せっかく作ったんだから、お好み焼き食べようぜ。冷めたらうまいもんもまずくなっちまう。」少しがっかりした表情のコンラッドだったが、確かにユーリの手作り、それも自分のために作ってくれたお好み焼きというタベモノを温かいうちに食べたくなってきた。「そうですね。このまま日が暮れたら、ここは急激に冷えて、いくら二人で運動してても裸では寒いですからね。」暖かい部屋で温かいお好み焼きを食べてからゆっくりと。にっこりと微笑んで、ユーリを肩にかついでしまう。「なにすんだよ？！」慌てる彼の背中をぽんぽんとたたいてやる。「この方が早く部屋に帰れるし、少しでも長くあなたに触れていたいから。」コンラッドの台詞に照れてしまい、何も言えなくなってしまう。こいつはギャグで寒くさせるのも一流だが、こんな台詞で俺の心を暖かくするのも一流らしい。「ば～か。」おれだって、少しでも長くコンラッドとくっついていたいよ。その後の台詞は口にできなかたけど、コンラッドの心には届いたらしい。嬉しそうに笑っている。この笑顔をずっと見ていたい。この笑顔をずっと守りたい。きっと考えていることは二人おなじなはず。ああ眞魔国とこの二人に幸あれ。